Pihlajalla on merkittävä vaikutus valtimonkovettumataudin hoidossa eli verisuonten kalkkeutumisen estämisessä, sillä se vähentää kolesterolin määrää veressä ja parantaa rasva-aineenvaihduntaa maksassa. Pihlajan marjojen sanotaan lisäävän elimistön mukautumista ja vaikuttavan yleisen vahvistavasti. Pihlaja poistaa nestettä ja alentaa lievästi verenpainetta.

Muita nimiä
Sorbus aucuparia

Kansanuskomukset
Tarinoisen mukaan Suomessa pihlaja on ollut Ukko Ylijumalalle ja hänen puolisolleen Raunille pyhitetty puu ja sen marjoja on käytetty vartioimaan ja suojelemaan. Erityisesti pihlaja suojelee salamaniskuilta.